现代各学科无非参与了对气、形、质、数、象某一个或多个环节的研究。各学科种类繁多，分工合作，不断繁衍，使得人类的认识逐步迈向科学化、现代化。从气、形到质，再到数、象，质是决定性的环节。
作者：向罗生
万物有5种形态或要素：气，形，质，数，象。气、形、质、数、象五要素经河洛八卦图模拟表达，巧妙组合，构建了一个宇宙万物生长演化运行模型。五要素也代表了人类认识由浅入深的5个阶段。
综合来看，现代各学科无非参与了对气、形、质、数、象某一个或多个环节的研究。各学科种类繁多，分工合作，不断繁衍，使得人类的认识逐步迈向科学化、现代化。从气、形到质，再到数、象，质是决定性的环节。因此，五要素说不仅仅是易经可以建立数学模型研究的理论依据，而且是本质易学理论推动易经现代化的哲学基础。
《直方周易·系辞下》曰：“《易》之为书也，原始要终，以为质也。”意思是说：《易》这部书，推测事物的开始，探求事物的结果，就这样追求事物的本质。由此看来，易经本来就是以追求事物的本质为目地的。
从远古、中古、近古到现代，纵观易学的发展变化，象、数、理只不过是圣人用来观、取、类、比事物之质的各种工具。本质易学继承了并发展了易学的这个思想，通过观察事物发展变化已有的本质，“取质成象，成象比类”，来预测事物未来的发展变化。这正是本质易学理论的本质。
“观物取象，取象比类”本是易经思维的基本过程。传统理论认为，易经思维只经过“一次抽象”，即由研究对象——卦象。我们认为，观物取象其实经过了两次抽象：第一次是由事物本身到本质的抽象，第二次是从本质到阴阳属性的抽象。事物只有经过了两次抽象，才能进入易经的卦爻系统，进行取象比类的分析。所以准确地说“观物取象，取象比类”应该是“观物取质，取质成象，成象比类”的简称。
二次成像理论认为，透镜的成像分两步：第一步是通过物的衍射，在频谱面上形成分离的频谱，类似第一次抽象经过人的大脑分离出事物的本质；第二步是频谱光束在像平面上合成物体的像。类似第二次抽象人的大脑将事物的本质合成卦象。
如图：
二次抽象从生物学上来说也与人类眼睛观物取象的原理一致。在观物取质时主要运用的是阴阳思维；在取质成象时主要运用的是三才思维；在成象比类时运用的是象数思维和推演思维。观物取质、取质成象可以用傅里叶变换研究，成象比类可以用杨辉三角进行研究。
后世通过“观物取质”推动易学发展的例子不少。
宋代道士陈抟精于易学，开辟了图书解易方法，据传陈抟根据河图，以及通行本《周易·说卦》第三章中的“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射”的本质，而创造出一个“先天八卦图”的数象模型，也称为伏羲八卦图，先天八卦图最早刊印在朱熹《周易本义》一书的前面，此后得以广泛流传。
后天八卦，又称为文王八卦，是根据洛书，以及通行本《周易·说卦》第三章中：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮”的本质，而抽象而来。
本人根据《系辞传下·第二章》“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情”的本质特征，创造出“观物取质、取质成象”的易经思维方法。
根据伏羲创作八卦需要天象、地法、环境，目地、方法、条件六要素，发现所有事物发展变化都有这6个方面的本质要素，其中后面三个为内因，前面三个为外因。根据本质要素的显性和隐性取象比类，成为本质易学的基本理论和方法。
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